謎や疑問ラクダ8

　少し気持ち悪いものを見ていただこう。　　ダニである。
ついにこの話になったか。と思ってる人もいるかもしれない。
　そうなのだ。自然の真っ只中と言うのは、ロマンチックなことばかりではないのだ。
　日本ではダニと言えばイエダニのように顕微鏡でないと見えないようなものが連想されるが、タクラマカンのダニはでかい。体長７ミリはある。しかも、血を吸うと親指ほどにまで大きく膨れ上がるのだ。
　さらに厄介なことに、こいつらは強い。思い切り踏んでも、抱えるような大きな石を投げつけても死なない。まあ、地面が砂というのもあるだろうが、それにしても怖いくらいの生命力だ。
　

　あるとき、いつものようにラクダで移動中、休憩をとった。
　みんなラクダから降り、ラクダもしゃがんで休んでいたが、どうやらそこがダニの生息地だだったらしい。
　ごく普通の砂地だと思っていたのだが、どこからともなく無数のダニが湧いて来て、気が付くと周りにうようよいる。
　どうやって人間や動物がいるのを察知するのかわからないが、一斉にこちらをめがけてざわざわとやって来るのである。逃げてもすぐに方向転換をして正確にやって来る。そーっと歩いても、じっとしててもちゃんと分かるらしい。
先ほど言ったように踏んづけても死なないので、ひたすら逃げるしかなかった。
　ラクダも襲われたらしく、いきなり立ち上がって足踏みをしだした。こんなとこは早く退散するしかない。

　写真は隊員の手の指の付け根のところにダニが噛み付いて、それを取ろうとしているところだが、無理に取ると、歯が皮膚の中に残るというので、タバコの火を押し付けて口を開けさそうとしてるのである。
　結局、このダニは噛み付いたまま死んでしまったので、むしり取るしかなかった。

　ついに出た。サソリもやはりいたのだ。
　野営地で見つかったサソリは小さくて、ちょっと透き通っていて、どうやら子供のようである。あまり怖くはなかったが、それでもサソリには違いない。ひょっとして、親もその辺にいるかもしれないと思うと不安で、きょろきょろ周りを見てしまう。

　こんなものを見ると、ああ、俺はなんてとこに来てるんだ。と思ってしまうのだ。
　このサソリには、だれも刺されることもなく、生態調査部会が標本にしたそうだ。
　

　もう、やめてくれーと言う声も聞こえてきそうだが、もう一つだけ紹介しよう。
　それは、ラクダの鼻の中に住む寄生虫だ。　あるとき、ラクダがくしゃみをした。そのとき鼻から紙てっぽうの弾のように飛び出てきたものがある。よく見てみると、姿も大きさもカブトムシの幼虫にそっくりの虫だった。
　だが、これがラクダの鼻の中に寄生している虫だったのだ。こんな大きな虫が鼻の中にいたら、さぞかし気持ち悪かっただろう。想像しただけで鼻がむずむずしてくるのだった。

　砂漠には、こんな気持ち悪いものばかりでなく、ハリネズミのようにかわいい動物もいるのだ。オアシスが近いと、小鳥もたくさんいるし、ほんとに楽園みたいだ。・・・・って、もうおそいか。（笑）