私のささやかな自給菜園である自耕園は、もう40年近く農薬や化学肥料も使っていません。できるだけ化石資源による資材も使わないようにすると共に、太陽や雨や大地から生み出されるものを大切にして、環境に負荷のない自給自足の循環を目指しています。

　このあたりの土質は細かい粘土層で、古琵琶湖層といわれます。瓦屋さんが粘土を採りにくるような土壌で、近くには耐火煉瓦の鉱区が設定されています。晴れた日が続くとひび割れて根が切れるし、雨が続くと水が溜まって、粘土が足にまつわりつきます。
　しかし、草も生えず果樹を植えても年々小さくなってしまうような土地でも、有機質の肥料を入れ続け、冬の寒さに凍らせて団粒構造を壊し、土壌改良してきた結果、布団のような柔らかい土になりました。

　農薬や化学肥料も使わないと、いくら植えても枯れたり消えてしまうものもありますが、粘土質の土は肥えもちが良いので、土地になじんで毎年おいしい実を成らせ、花を咲かせてくれる作物もあります。

　自耕園とは、自然のまま耕し、自分の力で耕し、自分自身を耕す、自給自足の場所です。私の家の周り600坪ほどの菜園の様子をご紹介します。
　下の分類にしたがって、のぞいてみてください。

　　　　私の著書もご覧ください・　　著者　福井　正樹

　　　運命の悲しさに泣け　　
　　　　　　　　　死ぬこと・そして生きること　
　敗戦から現代に至る底辺の生活をたどりつつ、
　　　灰褐色のいびつな蛹がアゲハチョウになって羽ばたくように、　
　　　　　　　また醜いアヒルの子が白鳥になって天翔けるように
　　　　　　　　　　　　高貴な魂を目指して磨き輝いてゆく精神史でもある　　　　
　　文芸社　発行　　１４７０円（本体１４００円と税）
　　
　　　人類滅亡の遅延策　　
　　　　　　　　　競争と化石資源に敗れた辺境の再興　
　環境の汚染や過疎化、われわれの身体に対する障害、
　　　それらに対する分析・問題提起・警鐘はうるさいほど報じられ続けている
　　　　　この本は実践的な生き方と解決への営みを具体的に提起する
　　フーコー　発行　　１５７５円（１５００円と税）　

お近くの書店にない場合、ブックサービス（０１２０−２９−９６２５または０３−３８１７−０７１１）にご注文ください。

　　　　　　　　　レモングラス

　　ちょっと見たところでは、普通のススキにしか見えない。葉をちぎって嗅いで見ると、さわやかなレモンの香りがする。農学部に入った最初の農場実習で、この草に接して、とても印象に残った。農場に行くたびにちぎって嗅いでみて、満足していた。

　先日仲間5-6人と連れ立って、時間つぶしに植物園に入り、この草があった。いつものようにちぎってみんなに嗅がせてみたら、係りの人が飛んできて注意された。おまけに胡散臭そうに後をついてくる。

　でもこの草、見ただけでは、何の変哲もないススキにすぎない。ちぎって揉んでみて、さわやかなハーブだと分かる。乾燥しても良い香りがするし、採りたての葉を刻んで熱湯をかけても、ハーブ茶ができる。
　自耕園に来たら、遠慮なくちぎって嗅いでみてください。